EUROPA EN AZUL O VERDE

El mapa resulta intrigante y tiene una explicación. Los paises que aparecen en azul son los que señalizan sus autopistas y autovías con textos blancos sobre fondo azul. Por el contrario, los que salen en verde lo hacen evidentemente con un fondo de ese color.

Más vale saber de antemano que nos encontraremos diferentes señalizaciones en el contienente antes de meter la pata en Italia o Suiza, por ejemplo, ya que si seguimos las indicaciones con el color habitual en España o Francia no iremos a la autopista sino a la nacional.

APARCAMIENTO BARATO EN EL AEROPUERTO DE BARCELONA.

Los precios de los parkings de aeropuerto son un rompedero de cabeza para los viajeros que deben dejar su coche durante una semana o más días. Para eso han surgido aparcamientos situados en las inmediaciones que ofrecen el transfer gratuito y proporcionan tarifas atractivas. He descubierto una nueva empresa que cobra 10 euros diarios. A partir del séptimo día el precio baja a 5 euros y medio, lo que parece muy rompedor. En el aeropuerto del Prat ya tenemos una alternativa competitiva que encontraremos explicada en www.aparcaivola.com. Menos mal que aparecen iniciativas como esta, muy útiles para viajeros que deben tomar vuelos desde Barcelona. Los precios son mejores que los del parking de larga estancia y por supuesto mucho más reducidos que los del parking convencional, que llega a los 18 euros diarios.

TRENES RIGUROSAMENTE LLENOS.

Viajar en tren por España exige reservar con la máxima antelación posible si queremos conseguir un buen precio o por lo menos una plaza. La mejor manera de obtener buenas estadísticas de ocupación en los trenes es disponer de pocas plazas para llenarlas con facilidad.

Lo malo es cuando llegan las fechas clave en las que todo el mundo quiere viajar y la única solución para ofrecer más plazas es duplicar la composición de los trenes. Hubo un tiempo en el que bastaba con añadir más coches a cada tren sobre la marcha pero hoy en día los Talgos y Aves reinan sobre los demás trenes y los formados por material convencional van camino de la extinción, que se producirá en España antes que en ningún otro país europeo. Un Ave debe ir acoplado a otro y eso no conviene cuando sólo se trata de llevar 100 viajeros más; para eso va mucho mejor un coche convencional con bogies que permitan velocidades elevadas. Lo mismo ocurre con el Talgo, al que no podemos enganchar coches sino composiciones enteras.

El de la foto es un coche Corail francés, que tiene muchísimos hermanos moviéndose por ahí ahora mismo, día y noche en todo tipo de recorridos. Los nuestros se han vendido o desguazado y a los que quedan les dan pocos años de vida.

El tren popular y social se muere. Ya no existen los expresos nocturnos que casi no cabían en la estación. Una nefasta política de precios y horarios se los ha cargado aunque exista una demanda para ellos. Concretamente yo fui cliente del servicio de camas, con el que estaba muy contento, pero ahora no está disponible en un montón de relaciones. Curiosamente sobrevive un tren Estrella que comunica Bilbao con Málaga y que no para en Madrid, pero es casi una excepción. Otro de los supervivientes es el Madrid-Port Bou, al que tampoco se le augura un futuro esplendoroso. Una vez sustituido ese último servicio por un AVE se acabará la posibilidad de viajar de noche de Madrid a Gerona y su Costa Brava. A las clases bajas les quedará el autobús e incluso el avión en muchas relaciones. Los precios del tren sin ofertas son casi disuasorios. A mucha gente le importa poco el ahorro de una hora de viaje si eso le cuesta 20 euros.

No tengo nada contra Talgos y Aves pero sigo creyendo en el tren convencional, que por ejemplo en Francia presta un excelente servicio en relaciones donde las velocidades medias pasan sobradamente de los 100 km/h y se compite fácilmente con el automóvil.

Dentro de muy poco habrá que salir de España para ver un tren compuesto de máquina y coches. Mi propuesta es que en todas las relaciones de larga distancia debería haber una circulación diaria de bajo coste y con material convencional, suficiente para las necesidades de quienes tienen que desplazarse y tienen limitaciones económicas, que cada vez son más según van las cosas en España. Ya que lo pagamos entre todos, que ofrezca servicio a la mayoría y no a unos cuantos.

Calculo que con el tiempo las cosas cambiarán y una vez eliminados todos los coches de viajeros de Renfe habrá que plantearse la compra de otros nuevos para asumir la demanda que se produzca. Será cuestión de unos pocos años.

DEL CANTÁBRICO AL MEDITERRÁNEO EN AUTOBÚS

Por mucho AVE que se construya con dinero de todos y para comodidad de algunos, al autobús le queda mucho tiempo entre nosotros, sobre todo en ciertas rutas donde aporta una gran flexibilidad y en las que el tren es catastrófico y no responde a las demandas de la sociedad.

Bilman Bus une las Santander e Irún con Murcia y Alicante pasando por Valencia y Teruel. Los autobuses se renuevan cada tres años y hay horarios bastante adecuados para los desplazamientos, ya que los servicios nocturnos hacen ganar mucho tiempo al viajero.

La web de la empresa permite comprar billetes y da muy poquita información. Por ejemplo no se pueden ver los horarios de paso de un bus por las distintas poblaciones de su itinerario.

La página está en http://www.bilmanbus.es/

¿MERECE LA PENA PAGAR EL PEAJE?

La foto corresponde al peaje del túnel de Envalira que comunica Andorra con Francia. En invierno es conveniente pero en verano podemos pasar de él tranquilamente y ahorrarnos los cinco euros que cuesta para ir viendo el paisaje. No sólo evita el paso por el puerto sino también los atascos del Pas de la Casa, lo que también hay que tener en cuenta.

Inicialmente podemos prescindir de los peajes en recorridos de menos de dos horas, tipo Zaragoza-Logroño o León-Oviedo, pero en el contexto de un viaje de largo recorrido de costa a costa no es conveniente circular todo el tiempo por vías gratuitas, ya que se alarga el tiempo de viaje y se incrementan las posibilidades de sufrir un accidente con el cansancio acumulado.

En ocasiones las alternativas por nacional son poco rentables o incluso ruinosas, caso del tramo Bilbao-San Sebastián, que se puede hacer en 1 hora por autopista o en 2 por nacional, con el elevado gasto en combustible que conlleva alargar el viaje en el tiempo. Otra cosa es que resulte un tramo de elevado interés paisajístico entre San Sebastián y Elgoibar, pero lo que se ahorra en peaje se gasta en gasolina y frenos.

Algunos tramos como el Zaragoza-Fraga se convierten en un suplicio si optamos por la nacional porque casi se puede ir saltando de camión en camión sin pisar la carretera, dada la elevada intensidad de tráfico pesado.

Las carreteras nacionales son todo un espectáculo para el que viaja por placer pero un cierto agobio para el que lo hace por necesidad y en viajes que superen los 500 km, así que considero conveniente gastar un dinerillo en seguridad y comodidad, elevando las velocidades medias y llegando cuanto antes a destino.

Para un viajero que se desplace de Madrid a Valladolid puede haber un interesante ahorro si opta por el puerto de Guadarrama o por el peaje más barato vía Segovia, pero si el conductor viaja entre Sevilla y Santander en el día la cosa no compensa nada y los gastos del único peaje del viaje no le van a arruinar el presupuesto.

Otra cosa sucede si todo el viaje se compone casi exclusivamente de peajes, al estilo de Gerona-Murcia, con un coste de más de 30 euros o Bilbao-Zaragoza, donde nos plantamos en 25. Las nacionales alargan enormemente el viaje pero con ese dinero temos para la comida de dos personas si no hay excesiva prisa. Para el viajero que va desde Salamanca a Barcelona no conviene circular por nacional entre Burgos y Logroño y/o entre Logroño y Lleida porque llegará hecho polvo a destino.

En Francia hay algunos tramos de nacional que sí compensan de largo, como el Burdeos-Poitiers por la nacional 10, casi completamente desdoblada y que garantiza velocidades medias de 100 km/h, con un ahorro de 22 euros y sólo 10 minutos más de viaje al ser el recorrido mucho más corto, pero la cosa empeora cuando se trata de nacionales transversales de Este a Oeste.

Hay peajes raros como el que nos encontramos circulando entre Vitoria y Pamplona, que se halla tan cerca de Pamplona como para no tomarlo si nuestro destino ya está en esa ciudad.

Otros peajes son una verdadera tortura como los que nos encontramos en la autopista Behobia-Bayona, que nos obligan a detenernos tres veces en 30 km cuando nos dirigimos a París, siendo la alternativa por nacional una verdadera vía urbana muy lenta.

Mención especial merecen los peajes portugueses, donde no podremos pagar con Visa y que sin embargo ofrecen la ventaja de que casi puedes cruzar el país con un único ticket sin parar cada rato como ocurren entre Barcelona y Valencia.

A ver cuándo salen en España sistemas como los de Suiza o Austria, con un único pago anual a cambio de una pegatina que permite circular por todas las autopistas; sería un buen modo de que los transportistas ahorraran dinero y se liberara a las nacionales de camiones.

El autor agradecerá los comentarios de los lectores con sus experiencias personales.

VÍA MICHELÍN SE LO CURRA A FONDO

Los planificadores de rutas ayudan un montón a preparar un viaje aunque no sean ni mucho menos infalibles. Vía Michelín da ahora un paso adelante con una espectacular profusión de datos que sorprende a cualquiera. Más allá de un itinerario de origen a destino, las rutas que se nos ofrecen detallan muy a fondo las características de la vía, con pormenores sobre rampas, pendientes, limitaciones de velocidad y poblaciones que se atraviesan. Ojo porque se equivocan en la interpretación de alguna señal, ya que definen como curvas a iquierda o derecha lo que son realmente curvas a izquierda y derecha. Además en Viamichelín nos aparecen los precios de los peajes y la simbología utilizada en sus mapas es la de un auténtico Atlas de carreteras, no como sucede en Google Maps, donde hay la representación de las autopistas no nos es nada familiar.

Estas interesantes novedades son muy útiles a la hora de decidir entre una ruta por nacional con menos kilómetros o por autopista con más recorrido pero previsiblemente más rápida. Las opciones de itinerario son variadas y te miden hasta el gasto en combustible. Solo Mappy mejora algunas cosas como la presentación de los mismos paneles que nos iremos encontrando en la carretera.

Lo mejor es siempre poner a prueba a los planificadores antes de escoger itinerario y optar por el que sugiera información más detallada. A favor de Google Maps hay que decir que ya ofrece alternativas al itinerario propuesto, aunque no es tan inteligente como quisiéramos.

La web la tenemos en http://www.viamichelin.com