SIMPLIFICACIÓN DE PEAJES EN LA AUTOPISTA DEL HUERNA.


La autopista del Huerna, es decir, la AP-66, une Asturias con la meseta a través de la provincia de León por un trazado a veces vertiginoso y lleno de importantes obras de fábrica tales como túneles de cuatro kilómetros o un puente como el de la foto, ideal para filmar anuncios televisivos.

La construcción de esa infraestructura constituyó un paso histórico para Asturias. Fue inaugurada sin estar acabada y en pocos años se terminó el desdoblamiento.

No me gusta nada circular por ella pero ese no es el tema. Lo importante es que se ha eliminado uno de los puntos de peaje para dar mayor fluidez al tráfico y evitar atascos en momentos puntuales. Hasta ahora un vehículo que viajara desde Asturias a León o viceversa tenía que detenerse dos veces para efectuar dos pagos y ahora ha desaparecido la zona de peajes en la parte asturiana para quedar en funcionamiento la de León. Así se gana tiempo, por supuesto.

He de aclarar que en esta autopista hay dos únicas salidas. Por una parte podemos desviarnos hacia Villablino y Babia y por otra hasta La Magdalena y La Robla. Curiosamente tengo conocimiento de una salida completamente pirata y no regulada que utilicé en su día y parece estar disponible actualmente aunque no daré más datos al respecto para no meterme en lios.

Me alegro de esta simplificación y espero que se haga extensiva a otros tramos españoles y europeos. No es normal tener que parar varias veces entre Barcelona y Valencia para abonar varios recorridos de forma separada. Lo más sangrante es el recorrido de 30 km entre Irún y Bayonne, en el que hay que detenerse tres veces, la primera para euro y medio, la segunda para dos euros y pico y la tercera para tres euros y poco. En periodos vacacionales es todo un suplicio. Para rematar la faena, el primer peaje francés tiene una salida en rampa que obliga a los camiones a subir muy lentamente y en sentido inverso la bajada obliga a frenadas de emergencia. Algo parecido sucedía en el peaje asturiano de la autopista del Huerna. Ya es mala leche colocar las casetas en tan mal sitio.

La información sobre las tarifas está en este enlace.

Como obra de ingeniería merece una visita. Lo malo es para los que tienen que pasar por ahí por necesidad y siguen abonando un peaje que en su momento se prometió suprimir y que encarece el viaje. Para viajar entre León o Asturias se ahorra dinero y hasta tiempo por el puerto de Pajares. Hay otra opción consistente en circular desde León a La Robla y desde ahí hasta la Magdalena para pagar menos en el peaje. Lo malo es que la autopista está orientada hacia Benavente y no hacia León capital.

Aprovecho para comentar que las limitaciones de velocidad a 80 y 90 km/h en ciertos puntos tienen sus motivos y hay que adaptarse porque se trata de una autopista de alta montaña y no se ven cosas iguales por Europa.

NUEVOS AUTOBUSES DE DOS PISOS PARA LONDRES

No hay una ciudad en el mundo con tantos tópicos e iconos tan reconocibles. Además de las tradicionales cabinas telefónicas rojas, si hay algo que identifica muy bien a Londres se trata de sus autobuses urbanos de dos pisos.

Estos últimos años se fueron sustituyendo las unidades más antiguas por otras con menos glamour y más comodidades. También se incorporaron los llamados "bendy buses", es decir, los articulados, con gran capacidad pero no demasiado adecuados para ciertas rutas por las estrechas calles londinenses.

La autoridad de transportes de Londres convocó un concurso para el diseño de nuevas unidades del que salieron dos ganadores. Las dos primeras fotos corresponden a la idea de Aston Martin y Foster.


La foto deja claro que se trata de un "regreso al futuro" en el cual se procura lo mejor de antes con las últimas novedades. El bus cuenta con gran accesibilidad, paneles solares y suelos de madera.

Este segundo diseño también será fabricado y utilizado, aunque no se ha difundido tanto en los medios. Sólo uno de los dos se estandarizará para la empresa.
Aquí quedan las fotos de los modelos finalistas que no se harán realidad, al menos en Londres. La segunda corresponde a un diseño español con un aire decididamente retro.


Es curioso cómo pocas ciudades son tan reconocibles a través de sus vehículos de transporte. Toda gran ciudad desaprovecha una oportunidad de promoción turística. El ejemplo de los taxis de Londres es bien explicativo. Los de Barcelona también son monos pero no es lo mismo y con imágenes con tanta fuerza como la Sagrada Familia es complicado identificar una ciudad con un taxi si hay algo más emblemático. A París no le hace falta un bus así teniendo la Torre Eiffel.
De momento habrá que esperar a 2011 para ver los buses en la calle.

EN TREN DE BARCELONA A SEVILLA Y MÁLAGA SIN PASAR POR MADRID

El año empieza con mejoras en los horarios de los trenes que unen Barcelona con Málaga y Sevilla. La nueva variante ferroviaria que une las líneas Madrid-Barcelona y Madrid-Sevilla ha entrado en funcionamiento y permite que los AVE circulen por la periferia de la ciudad sin entrar a la estación de Atocha con la consiguiente inversión del sentido de la marcha. En poco más de cinco horas y media se recorren los casi 1100 kilómetros que separan Madrid de Sevilla, a una media que ronda los 200 kilómetros por hora y que supone una gran marca mundial en tal distancia. En el mismo tiempo de viaje se unen Barcelona y Málaga, con un itinerario idéntico entre Barcelona y Córdoba, donde el tren se desvía por Antequera y Puente Genil.

Los precios no son precisamente bajos y la competencia del avión no será sencilla de batir.

No todo son alegrías porque se ha suprimido el servicio nocturno Trenhotel entre Barcelona y esas ciudades, que era muy útil al realizar el viaje de noche y con el cual se llegaba a destino a primera hora de la mañana con el ahorro de una noche de hotel.

Como Renfe tiene su propio canal en Youtube, lo mejor será ver el video explicativo expresamente para esa ruta.

120 KM/H EN VÍA ESTRECHA. JAPÓN.

La red ferroviaria japonesa es de vía estrecha, a excepción de los llamados trenes bala. En Japón cometen la chulería de circular a 120 km/h en la línea Nagoya-Nagano, como se puede ver a continuación y desde la cabina.



El que quiera ver una impresionante selección de trenes japoneses de este ancho puede bajarse este interesantísimo documento en formato pdf con un montón de preciosas fotos y guardarlo en su ordenador.

A ver si en FEVE toman nota y aprovechan las rectas de la línea León-Bilbao para superar esa velocidad.

Los ferrocarriles suizos parecen de risa viendo gozadas como la que se puede presenciar a continuación. El gálibo parece enorme.

VELOCIDAD ALTA EN VÍA MÉTRICA. AUSTRALIA.

La compañía australiana Queensland Rail presume de tener el ferrocarril de vía métrica más largo del mundo y también el más antiguo. En la línea que une Cairns con Brisbane operan trenes pendulares de origen sueco y tracción diesel con capacidad para circular a 160 km/h. Otra cosa es que lo hagan todo el tiempo. El viaje tiene la friolera de 1600 km y se recorre en poco más de 24 horas a una velocidad media de 67 km/h, lo que no es como para alegrarse mucho pero no está nada mal ya que tiene bastantes paradas. La vía no es exactamente métrica sino que mide 1,067 m.

La empresa puede presumir de tener unos cuantos trenes emblemáticos donde los haya con recorridos panorámicos. El Queenslander o el Sunlander son buenos ejemplos de trenes de muy largo recorrido que no hacen el viaje en el día.

La web de la empresa es muy completa y detallada aunque tarda algo en cargar.

Aquí dejo un video de la ruta con imágenes de ese y otros trenes pendulares.

ALGO SE MUEVE EN VENEZUELA

No soy precisamente un fan del actual presidente venezolano pero si está ahí es por algo. También es cierto que los anteriores no se lucieron precisamente y la prueba es que si hubieran sido muy competentes todavía gobernarían.

El caso es que en el país con la gasolina más barata del mundo se está planificando una recuperación integral del ferrocarril y se está invirtiendo una barbaridad en el proyecto. De momento tenemos en funcionamiento el tramo Caracas-Cua, de 41 km de longitud y que los trenes recorren en 40 minutos, a la nada despreciable velocidad comercial de 60 kilómetros por hora con frecuencias de veinte minutos, cosa muy meritoria. Naturalmente que el ferrocarril es electrificado.

Para 2015 Venezuela tendría ya una red de 1000 km de ferrocarril operando en zonas de alta densidad de población. Mientras Brasil se ha cargado el tren como transporte de pasajeros y Argentina vuelve al tren en cámara lenta, de momento sólo Chile cuenta con un ferrocarril moderno aunque sea a base de usar material de segunda mano de Renfe. Esperemos que los planes de Chávez prosperen porque un país que moderniza sus trenes es un país con futuro.

Aquí van dos videos explicativos. El primero es el oficial y el segundo de unos aficionados. Mejor verlos los dos.





De momento no hay manera de acceder a la web oficial del ferrocarril pero sabemos que la estación de Caracas está conectada con el metropolitano de la capital.

EL AUTOBÚS QUE QUERÍA SER UN TREN

Había una vez en un lejano país un autobús chiquitito que quería ser un tren.

O mejor dicho, los japoneses han creado el autobús que también circula por vías ferroviarias. No se trata de una gran novedad porque hay abudantes vehículos mixtos, principalmente dedicados al mantenimiento de la vía, pero en este caso se trata de llevar pasajeros. El procedimiento de adaptación a la vía parece algo lento y no me parece que vaya a triunfar pero otra cosa sería meter un autobús convencional a 150 km/h por vía ferroviaria.



Que conste que estos experimentos nunca han salido muy bien y uno de los problemas es la suspensión, pero todo puede arreglarse.

COMPRAR COCHE ANTES DE FIN DE AÑO. OCASIÓN IRREPETIBLE.


La crisis ha golpeado fuerte y lo peor todavía no ha llegado. Los concesionarios de coches están llenos de vehículos sin vender y tienen que hacer caja antes de fin de año como sea. Un conocido mío fue a preguntar por el Audi A4 y le pidieron 36.000 euros del ala; como le pareció un precio alto se rajó de inmediato y desde el concesionario le llamaron a los dos días para ofrecerle el mismo coche por 30.000 euros, o sea, con un descuento de un kilo a lo bestia.

La foto y el anuncio son del Opel Astra, coche que poseo y que me ha dado muy buen resultado. Lo gracioso es que yo pensaba que las revisiones eran cada 30.000 km y resulta que son cada 15.000; pues bien, he llegado desde los 30.000 km a los 60.000 sin ningún tipo de mantenimiento, más que nada porque se me pasó hacerlo y el coche no se ha quejado. El que tengo lo compré como Kilómetro cero y salió en su momento por 14.000 euros como gran chollo, un diesel 1.7 de 100 caballos y que lo mismo me sirve para andar por autovía que por caminos forestales y llevar al perro en el maletero. El mío no lo lleva pero ahora traen ESP de serie y todo. Ojo que por lo visto sólo hay 300 coches a ese precio pero el que lo pille se lleva una bicoca con la condición de entregar coche usado, con lo que nos descontarían 1100 euros más.

Lo mismo que digo de Opel vale para muchas marcas en apuros que necesitan vender como sea. Para salir ganador hay que decidirse ya y firmar antes de fin de año, que queda poco y merece la pena, sobre todo para los que andan por ahí con coches sin airbags y pocas medidas de seguridad pasiva. Vamos a ver pocas ocasiones como esta y hay que animarse. El lector tiene la palabra.

LO QUE SOBRA EN PORTUGAL LO QUIEREN LOS ARGENTINOS.

Hubo un tiempo en el que los argentinos amarraban los perros con longaniza y encima cambiaban la correa varias veces al día. Lo sé bien porque mi familia paterna emigró a Buenos Aires a mediados del siglo pasado y allí se les acabó el hambre que aquí habían pasado durante la posguerra. Luego hubo gobiernos que se se encargaron cuidadosamente de hundir el país y aunque las cosas van mejorando, en cuestión de ferrocarriles la cosa se puso muy fea, tanto como para que cualquier cosa valga, dada la problemática actual; muchas empresas tienen que suspender servicios por falta de máquinas de tracción.

Así las cosas los argentinos han comprado un enorme lote de material ferroviario portugués en el mercado de segunda mano. Se han llevado cosas bastante buenas y entre ellas están los automotores Nohab, de origen sueco y equipados con un motor Scania. Esas unidades autopropulsadas no son precisamente de alta velocidad pero en líneas con buen perfil alcanzan cómodamente los 100 por hora y encima tienen una fiabilidad a prueba de bomba a pesar de los años que llevan funcionando.

Veamos primero un video sobre los Nohab durante su experiencia portuguesa.



Este material en España se consideraría de museo pero en Argentina les quedan muchos kilómetros. Aquí vemos a las Nohab en su nueva vida al otro lado del Atlántico.



Lo curioso es que mientras estos trenes debutaban en un Portugal atrasadísimo Argentina era una fiesta y ahora se invierten las tornas. Ojalá que Argentina vaya saliendo de su penosa situación en lo que a ferrocarril se refiere.

TRENES CALLEJEROS

No se trata de tranvías sino de auténticos trenes circulando por las calles de ciudades y compartiendo plataforma con vehículos de carretera. Ya he publicado algunos artículos sobre estos casos tan peculiares y que se dan en sitios tan distantes entre sí com Estados Unidos y Suiza.

El primero de los ejemplos lo tenemos en Jack London Square, en la californiana ciudad de Oakland. Por lo visto se trata de uno de los puntos de observación de trenes más populares de los USA. Atención al desmesurado gálibo de los trenes, mucho mayor que el de los europeos. Al parecer hay de vez en cuando accidentes al golpear los coches por detrás al tren, en lugar de los previsibles por delante.



En Japón también se pueden encontrar cosas muy extrañas como la que veremos a continuación. Un tren no sólo circula por la calle sino que tiene que ceder el paso a otro. La máquina de vapor que vemos en realidad es una diesel con aspecto antiguo.



En la ciudad de Coimbra, en Portugal, una única vez al día hay un tren que cruza la ciudad desde la estación Coimbra A hasta Coimbra Parque. Sucede sobre las cinco de la mañana y hay madrugar para ver el espectáculo.



También en los USA, concretamente en Michigan City, el espectáculo continúa.



En general los habitantes de estos lugares saben perfectamente lo que puede pasar pero a los visitantes siempre les pilla de sorpresa.

En Rijeka, Croacia, también tienen sus trenes callejeros como el que vemos ahora.



A miles de kilómetros y en Tampa, Florida, tampoco se quedan cortos.



Y en el mismo continente se puede ver cómo los conductores no se animan a esperar que el tren pase. Estas cosas pasan en Augusta.

CARRERAS DE AUTOBÚS

En los USA se pueden ver cosas como esta. Supongo que los autobuses escolares no llevan viajeros aunque imagino que no faltaría quien pagara por vivir la experiencia desde dentro del vehículo.

CARRIL BUS SÓLO PARA BUS

Y si no, mira lo que pasa. La acción sucede en Manchester.



Y es que hay conductores con muy poca paciencia, tanto como para atajar por las vías y los túneles del tranvía.

ASÍ GIRA EL AUTOBÚS EN ELANTXOBE PARA DAR LA VUELTA

En Euskal Herria hay problemas de espacio en muchas poblaciones de la costa y se recurre a la creatividad para solucionar situaciones tan complejas como dar la vuelta a un autobús cuando el radio de giro es imposible. Si el autobús tuviera una cabina de conducción en cada extremo la tarea sería más sencilla, pero en este caso se ha recurrido a que el vehículo gire sobre sí mismo, de modo que si él sólo no da la vuelta, es la base sobre la que se apoya la que gira sobre sí misma.

NUEVOS TRENES DE LARGO RECORRIDO EN FEVE


Largo recorrido en Feve son poco más de trescientos kilómetros que se recorren habitualmente en seis o siete horas, a velocidades medias inferiores a las realizadas hace veinte o treinta años con vías en peor estado y trenes más primitivos que ahora.

Las líneas de vía métrica del norte de España son panorámicas y tienen trazados bastante sinuosos. En este tipo de recorridos la única manera de ganar en velocidad es parar poco y recuperar velocidad tras las reducciones.

Actualmente los viajes regionales de FEVE se efectúan con unidades diesel de dos coches que pueden circular en doble o triple composición si es necesario. Los trenes utilizados son bastante cómodos aunque más bien poco ágiles.

FEVE ha encargado a la empresa Sunsundegui la fabricación de doce trenes automotores diesel de dos coches motores que serán los encargados de realizar los servicios regionales. Actualmente se presta este tipo de servicio entre:

Ferrol y Oviedo, dos servicios diarios por sentido.
Oviedo y Santander, dos servicios diarios en cada sentido
Santander y Bilbao, tres servicios diarios por sentido
Bilbao y León, un tren al día por sentido.

Lo que vemos en la foto es una maqueta de la futura unidad y que promete revolucionar la vía métrica con velocidades muy superiores a las actuales. No creo que vaya a circular a los 120 km/h que promete pero seguro que va a correr más que los trenes actuales.

Naturalmente que los nuevos trenes tendrán que hacer algo más que viajes entre capitales de provincia, ya que hay servicios regionales más cortos como los siguientes:

Desde León a Cistierna y Guardo.
Desde Ferrol a Ribadeo.
Desde Oviedo a Navia y Llanes
Desde Santander a Marrón
Desde Carranza a Bilbao.

La empresa siempre ha descuidado sus servicios regionales hasta casi expulsar a los viajeros de los trenes, de modo que actualmente son muy poco utilizados los trenes en este tipo de viajes. Por ejemplo, en 1992 existía un Intercity entre Santander y Bilbao que hacía el servicio en dos horas y actualmente se tardan tres. En 1982 se hacía el viaje entre Ferrol y Oviedo en seis horas menos cuarto y ahora en seis horas y cuarto. Desde Oviedo a Santander se tardaban cuatro horas y siete minutos en 1986 y ahora no se baja de cuatro y media. Todo ello por no hablar de los retrasos sin derecho a indemnización ni explicaciones.

Puede que ahora sea demasiado tarde para revitalizar este tipo de trenes porque la gente ya está muy quemada y no se fia nada. Como agravante, un tren que va desde Ferrol a Oviedo para en todas las estaciones y apeaderos de cercanías de Ferrol, de modo que el recorrido es agobiante y no se agiliza nada. Parece como si el objetivo hubiera sido hundir los trenes regionales.

Esperemos se llegue a recuperar la credibilidad aunque lo veo difícil. Las informaciones técnicas la podemos encontrar en este enlace.

Eso sí, en cuanto esté en servicio comercial iré corriendo a subirme en ese nuevo tren al que enseguida se bautizará con algún nombre, como ocurre con los Apolos, los Gorriones o las Chispas. Lo ideal sería la electrificación completa de todas las líneas y que el diesel pasara al olvido.

VÍAS VERDES. LOS FERROCARRILES QUE YA NO SON.



Hubo un tiempo en que existió una auténtica fiebre de creación de ferrocarriles. Era una época en la que el tren generaba negocio y abundaban las compañías privadas. Algunas subsistieron hasta los años 70 del siglo XX y luego fueron absorbidas por el estado; el caso del ferrocarril de Langreo es curioso porque fue de los primeros en construirse y de los últimos en fenecer para luego cambiar de ancho e integrarse en FEVE para seguir gozando de buena salud.

Muchas líneas permanecen tal y como fueron construidas, sin casi modificaciones de trazado, pero otras han ido cerrando y lo curioso es que las hay que ni siquiera llegaron a ver pasar los trenes por sus cajas, con explanaciones, estaciones e importantes obras de fábrica en pie que ahora son un monumento a la inutilidad, caso del famoso túnel de la Engaña, de 7 km. En más de un caso hubo demasiado politiqueo en esto de cerrar ferrocarriles o jorobar a la competencia con altas influencias.

El caso es que era una pena que unas infraestructuras tan costosas en su momento fueran pasto de la maleza y se perdieran, así que muchas de ellas han ido reconvirtiéndose en las llamadas vías verdes, por las que podemos circular a pie o en bicicleta y se han tornado en recurso turístico o deportivo. Uno de los casos más llamativos es la Senda del Oso en Asturias, que recorre un antiguo ferrocarril minero y nos permite disfrutar de una ruta larga y divertida, con parada obligada en Proaza para visitar a las osas Paca y Tola.

Lo único malo es que no siempre las vías verdes son exclusivamente peatonales o para ciclistas en todo el recorrido y abundan los cruces a nivel con carreteras actuales en los que hay que tener extrema precaución; además hay casos en los residentes de fincas colindantes circulan con vehículos a motor.

Para abundar en lo referente a las vías verdes españolas tenemos su web oficial. Un detalle interesante es que tiene canal propio en Youtube y eso es de agradecer. También he de hacer constar que en la lista de rutas se incluyen muchas que no están nada acondicionadas y lo único que las conserva es el paso de la gente. En demasiados casos faltan informaciones que permitan llegar al punto de origen de la ruta. En total son 1700 km de trazados llenos de historia y encanto.

Me alegro mucho que el destino de algunos ferrocarriles antiguos vuelva a ser ferroviario, tal es el caso del trazado Calatayud-Soria para alta velocidad. Que conste que me opongo radicalmente al desmantelamiento de líneas porque eso impide su reutilización. Lo mejor que le puede pasar a la ruta de la Plata entre Astorga y Plasencia es que los trenes vuelvan a pasar por Salamanca y Zamora en lugar de otros destinos más "ecológicos".